TOM OF FINLAND

 Bigote y músculos. Vuelven los días en que los hombres fueron hombres y el sexo fue descuidado 

Touko Valio Laaksonen nació en Kaarina, Finlandia, 8 de mayo de 1920 y murió en Helsinki, Finlandia, 7 de noviembre de 1991, el chico que acabaría convirtiéndose en Tom of Finland; fue un artista finlandés, considerado como uno de los artistas más influyentes y populares dibujantes de las artes gráficas homoeróticas del siglo XX.

Su arte se trata de la masculinidad de alto octanaje, con cada músculo tenso de estos cuerpos musculosos cuidadosamente detallados debajo de la ropa a punto de desgarrarse en las costuras. Y eso incluye la zona crucial debajo del cinturón, tanto a proa como a popa. No había nada ambiguo en el interés de Tom de Finlandia en sus objetos de deseo: "Si no tengo una erección cuando estoy haciendo un dibujo, sé que no es bueno", dijo él mismo. El erotismo está desnudo, incluso agresivo. Las posturas inevitablemente consignaban su trabajo a los estantes de pornografía, y las paredes de barras de cuero en la escena gay. 

            

Una vida controversia ante sus temáticas y el reconocimiento artístico acompañaron a Tom tanto durante su vida como después de su muerte. Los dibujos que generaron las más enconadas críticas fueron aquellos de escenas eróticas de varones vestidos con uniformes nazis. Ante dicha situación, el artista omitió estos dibujos de su antología general con el fin de distanciarse de cualquier tipo de asociación ideológica de corte político y fascista. También cuidó que lo acusaran de racista, por eso gran parte de su obra la dedicó a la figura masculina del hombre negro, aunque también fue  criticado... sus personajes blancos estaban representados con aspecto similar y las mismas actitudes. Además plasmó varias escenas de sexo interétnico, las cuales eran delicadas en la época.

Él artista gráfico que ha tenido, y tiene, más influencia en la comunidad y la cultura gay de la segunda mitad del siglo XX. A los 19 años se trasladó desde Kaarina, su ciudad natal, a Helsinki para asistir a la escuela de arte, perfeccionando su talento artístico. Fue allí donde comenzó a realizar sus primeros dibujos homoeróticos inspirados en los varoniles trabajadores finlandeses que desde niño le atraían. El primer rayo de Tom, cuando todavía era un niño, fue para un joven y vigoroso trabajador agrícola que trabajaba cerca de su casa. Tom, un chico de naturaleza, admiraba a estos hombres rudos y su característica ropa cálida y funcional. Más tarde dijo: "Cuando era joven, los trabajadores que trabajaban al aire libre usaban ropa de cuero porque mantenían el calor corporal. Los hombres con ropas de cuero: ese era el tipo de hombre que me volvía loco".

Con el ingreso de Finlandia en la Guerra de Invierno contra la URSS y el advenimiento de la II Guerra Mundial, Touko fue llamado a las filas en el ejército, lo que le permitirá tener un contacto directo con el rudo mundo militar. Al finalizar la guerra en 1945,  obtuvo un gran éxito trabajando en la industria publicitaria y realiza por su cuenta sus dibujos en secreto sus cada vez más eróticos, dibujos de hombres hipermasculinos, a transponer sus fantasías militares en papel  para recordar las emocionantes reuniones nocturnas.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Decir también que Tom tocaba el piano en cafeterías locales para complementar sus ingresos como artista gráfico.

En la primavera de 1957 envió algunos de sus dibujos a la revista estadounidense Physique Pictorial bajo un seudónimo, la leyenda de "Tom of Finland" para evitar problemas de discriminación en su país de origen, el evitar ser señalado. El nombre "Tom" lo escogió por la semejanza con su nombre propio "Touko". Además de las fotografías de modelos, Physique Pictorial mostraba dibujos y pintura de, entre otros, George Quaintance y Etienne (Dom Orejudas), a quienes Tom de Finlandia reconoció como precursores.

A finales de los años sesenta, los dibujos obscenos de Tom se convirtieron en el ejemplo a seguir para el arte gay y los hombres de Tom, en un modelo de una nueva masculinidad gay. Subvirtió el estereotipo del hombre gay amanerado e intelectual. Los hombres de Tom eran hombres, y pensaban solamente en una cosa. A muchos, las imágenes de Tom of Finland les mostraron por primera vez en sus vidas el deseo y el sexo homosexual.

  

   

 

  

 

 

 

 Antes de 1973 ya tenía álbumes de tiras cómicas eróticas que publicaban su obra, la más famosa "Kake". Sus imágenes de hombres machotes y musculados en situaciones íntimas, a menudo enfundados en uniformes de trabajadores, como leñadores, marineros, motoristas, policías, soldados, vaqueros y los llamados lederones (de la voz inglesa leather, ‘cuero’), hombres vestidos de cuero. Dejó toda su obra a la firma publicitaria internacional McCann-Erickson de Helsinki.

Al describir su vida, señaló: «He vivido desde entonces en pantalones vaqueros y en mis dibujos». En 1979 fundó la Fundación Tom de Finlandia (“Tom of Finland Company”) para recopilar y distribuir su obra. La Fundación existe todavía y sin ánimo de lucro con el fin de recopilar, preservar y exhibir la ilustración más célebre del homoerótico artístico. Durante la última década del siglo XX, la Fundación introdujo una línea de ropa basada en los trabajos de "Tom". Antes de su muerte, participó en el documental Daddy and the Muscle Academy - The Art, Life, and Times of Tom of Finland.

En 1980-81, su amante “Veli” muere (cáncer o sida) después de 27 años juntos, sus últimos días estuvieron llenos de altibajos. Esto oscurece el carácter de Tom de Finlandia, pero este no para de trabajar y se hizo novio de Durk Dehner que ya Veli lo llego a conocer. Tom también contrajo el (sida), pero siguió trabajando hasta la muerte, salvo en los momentos en que su mano temblaba demasiado.

El interés de Tom por los policías y los delincuentes, y en la tensión sexual entre los dos, se manifestó en la última fase de su carrera. "Nunca he estado en la cárcel", dijo en 1985 en una clase de estudiantes del Instituto de Artes de California, "pero por lo que sé que es un mundo cerrado donde los roles están definidos y las personas se comportan de manera diferente que cuando están sueltos, es algo que me fascina, un tema que no dejaré de repetir ". Y con esto quiso decir que no dejó de fantasear, porque solo los temas que lo excitaban fluían sexualmente en su arte.Tom quería representar los roles masculinos como iguales, y sus policías podían terminar tan paralizados por las faltas criminales como inducidos a administrar coito correctivo. Aunque algunos criticaron por lo que podría parecer una exaltación de poder, Tom no dejó de recordar que los mundos que creó eran pura fantasía, mundos en los que todo era posible.

 

     

                

Las exposiciones institucionales de su trabajo han elevado lo que en su momento fue considerado pornográfico a la categoría de obra artística, y han contextualizado la obra de Laaksonen dentro de la lucha del movimiento de liberación gay, la crisis del SIDA y las políticas queer sobre el cuerpo. Las imágenes de Tom of Finland reinterpretaron aquello que se consideraba vergonzoso e incluso ilegal y mostraron en su lugar una celebración orgullosa, segura y extraordinariamente positiva de  la sexualidad y de la identidad.

             Gracias al genio y un lápiz no dejó de reflejar el talento hasta que el lápiz dejó de dibujar.